Een nuttige regel bij elke statistiek over AI-companions: vraag wie er telde, wat ze telden en waar. Mobiele appdata missen diensten die alleen op het web bestaan. Enquêtes hangen af van hoe de vraag is geformuleerd. Marktvoorspellingen zijn vaak marketing. Voor Nederland heb ik geen betrouwbare gebruikscijfers gevonden; de cijfers hieronder zijn wereldwijd of komen uit de VS, en waar dat zo is staat het erbij.
Kerncijfers
Aandeel van elke groep dat AI-companions heeft gebruikt, uit de twee grootste Amerikaanse enquêtes.
| Cijfer | Waarde | Bron en datum | Wat het meet |
|---|---|---|---|
| Downloads van companion-apps over de hele levensduur | 220 miljoen | Appfigures, juli 2025 | Alleen App Store en Google Play |
| In-app-omzet, eerste helft 2025 | 82 miljoen US$ | Appfigures | Alleen mobiele stores; websales niet meegeteld |
| Verwachte in-app-omzet 2025 | Meer dan 120 miljoen US$ | Appfigures | Prognose, alleen mobiel |
| Actieve companion-apps met omzet | 337 | Appfigures, medio 2025 | 128 ervan gelanceerd in 2025 |
| Aandeel van de omzet bij de top 10% van de apps | 89% | Appfigures | Een sterk geconcentreerde markt |
| Amerikaanse tieners die een AI-companion hebben geprobeerd | 72% | Common Sense Media, 2025 | 1.060 tieners van 13-17 jaar |
| Amerikaanse tieners die er regelmatig een gebruiken | 52% | Common Sense Media, 2025 | Minstens een paar keer per maand |
| Amerikaanse alleenstaanden die met AI als romantische companion hebben gecommuniceerd | 16% | Match en Kinsey Institute, 2025 | 5.000+ volwassenen; zie de opmerking hieronder |
| Van de alleenstaanden uit Gen Z | 33% | Match en Kinsey Institute, 2025 | |
| Alleenstaanden die een AI-partner als vreemdgaan beschouwen | 40% | Match en Kinsey Institute, 2025 |
Opmerking bij het Match-cijfer: volgens berichtgeving over de enquête kan "met AI communiceren als romantische companion" ook mensen omvatten die AI gebruikten voor hulp bij datingprofielen en berichten, niet alleen mensen met een AI-partner. Beschouw het als een bovengrens.
Waarvoor mensen ze gebruiken
Uit de tienerenquête van Common Sense Media:
- Een derde van de tieners gebruikte AI-companions voor sociale interactie en relaties, waaronder gesprekken oefenen, emotionele steun, rollenspel en romantiek.
- 39% van de tieners die ze gebruikten zei sociale vaardigheden die ze met AI hadden geoefend te hebben meegenomen naar het echte leven.
- 31% vond gesprekken met AI net zo bevredigend of bevredigender dan die met vrienden, maar 80% besteedde nog steeds meer tijd aan echte vrienden.
Uit de Match-enquête onder volwassenen, onder alleenstaanden met AI-partners: 45% zei zich door AI meer begrepen te voelen, en 44% zei dat het sterkere emotionele steun bood dan mensen.
De markt is klein, geconcentreerd en groeiend
Vergeleken met de hele consumentenmarkt voor AI - volgens Appfigures meer dan 1,4 miljard US$ aan appuitgaven in 2024 - zijn companion-apps een klein stukje. Maar ze groeiden snel: de downloads in de eerste helft van 2025 lagen 88% hoger dan een jaar eerder, en de omzet per download verdubbelde ruim. Een handvol apps verdient bijna alles; de meeste van de honderden apps in de categorie verdienen heel weinig.
Twee dingen die de mobiele cijfers missen:
- Webabonnementen. Veel companion-apps voor volwassenen verkopen vooral of alleen via het web, deels vanwege de contentregels van de appstores. Hun omzet verschijnt niet in appstoredata - zie browser of app store.
- Algemene chatbots als companion. Sommige mensen gebruiken ChatGPT, Claude of Grok op een companion-achtige manier. Het onderzoek van OpenAI en MIT vond dat emotioneel gebruik van ChatGPT over het geheel zeldzaam was maar geconcentreerd bij een kleine groep zware gebruikers.
Statistieken waar je voorzichtig mee moet zijn
- "De markt voor AI-companions is in 2030 X miljard waard." Marktprognoses lopen orden van grootte uiteen en komen meestal van bedrijven die rapporten verkopen.
- Aantallen "gebruikers" van de apps zelf. Geregistreerde accounts zijn geen actieve gebruikers.
- Betrokkenheidscijfers voor losse personages, zoals minuten per dag, die vaak uit blogposts zonder bron komen.
- Percentages zonder basis. "40% van de gebruikers" van wat, hoe ondervraagd?
Waar je de cijfers kunt volgen
Appfigures en andere appinformatiebedrijven publiceren categorie-updates; Common Sense Media en het onderzoek Singles in America van Match en Kinsey herhalen hun enquêtes; wetenschappelijke studies over welzijn staan samengevat in helpen AI-companions de mentale gezondheid. Hoe het geld in de categorie wordt verdiend legt hoe AI-companion-apps geld verdienen uit.