Leeftijdscontroles kwamen in twee golven: eerst voor pornosites, daarna voor AI-chatbots die seksuele content kunnen produceren of als companion optreden. Beide golven bereikten de companion-apps.
De wetten erachter
Verenigd Koninkrijk. Onder de Online Safety Act moesten diensten die pornografie toestaan vóór 25 juli 2025 "zeer effectieve leeftijdscontrole" hebben ingevoerd. De toezichthouder, Ofcom, had aanbieders in 2024 al laten weten dat generatieve AI-chatbots die pornografische content kunnen produceren onder deze regels vallen. In 2026 startte Ofcom onderzoeken naar AI-diensten, waaronder een aanbieder van een companion-chatbot, over hun leeftijdscontroles. Boetes kunnen oplopen tot 18 miljoen pond of 10% van de wereldwijde omzet.
Verenigde Staten. In juni 2025 bevestigde het Supreme Court een wet uit Texas die leeftijdsverificatie eist op sites met een aanzienlijk aandeel seksuele content (Free Speech Coalition v. Paxton), waarmee de weg vrij kwam voor vergelijkbare staatswetten. Daarnaast voegen companion-chatbotwetten in Californië en andere staten bescherming toe voor gebruikers van wie bekend is dat ze minderjarig zijn, wat apps ertoe aanzet uit te zoeken wie die gebruikers zijn. Het overzicht per staat staat in AI-companionwetten in de VS.
Nederland en de EU. Ik heb geen specifieke Nederlandse regel gevonden die leeftijdsverificatie bij AI-companion-apps voorschrijft. Het kabinet adviseert wel (juni 2025, Richtlijn Gezond Schermgebruik) om kinderen tot 15 jaar te laten wachten met sociale media; dat is een advies, geen wet. Op Europees niveau stelt de Digital Services Act (artikel 28) eisen aan de bescherming van minderjarigen op online platforms, en de richtsnoeren van de Europese Commissie van 14 juli 2025 maken duidelijk dat een zelf ingevulde leeftijd geen leeftijdsverificatie is. Daarbovenop onderzocht de Autoriteit Persoonsgegevens in februari 2025 chatbot-apps voor vriendschap en therapie en waarschuwde ze voor risico's voor kwetsbare gebruikers.
De platforms zelf. Character.AI schrafte in november 2025 open chat voor onder-18-jarigen, ondersteund door gedragsmatige leeftijdsschatting, externe controles en, als terugvaloptie, een identiteitsbewijs. OpenAI begon begin 2026 met het uitrollen van leeftijdsvoorspelling in ChatGPT.
De methoden vergeleken
Grofweg van minst naar meest gedeelde gegevens.
| Methode | Hoe het werkt | Wat je afstaat |
|---|---|---|
| Zelfverklaring | Je vult een geboortedatum in | Niets controleerbaars - niet meer genoeg in gereguleerde markten |
| Gedragsmatige schatting | De app leidt je leeftijd af uit hoe je hem gebruikt | Je gebruik, dat hij al heeft |
| Gezichtsleeftijdsschatting | Een selfie wordt geanalyseerd op schijnbare leeftijd | Een gezichtsfoto, bij betrouwbare aanbieders meestal na de controle verwijderd |
| Controle via bank, kaart of mobiele provider | Je bank of provider bevestigt dat je volwassen bent | Een ja/nee van een derde partij |
| Identiteitsbewijs | Foto van een paspoort of rijbewijs, vaak met selfie | De gevoeligste gegevens van allemaal |
| Digitale ID of leeftijdstoken | Een herbruikbaar bewijs van "ouder dan 18" | Alleen de leeftijdsclaim, in de beste uitvoeringen |
Verifiëren zonder te veel prijs te geven
- Kies de minst ingrijpende optie die wordt aangeboden. Biedt een app gezichtsschatting of een bankcontrole naast upload van een identiteitsbewijs, dan is het identiteitsbewijs zelden de betere keuze.
- Zoek een genoemde aanbieder. Een controle door een gespecialiseerd verificatiebedrijf met een gepubliceerd bewaarbeleid is veiliger dan een app die je paspoortfoto in eigen systemen bewaart. Gezien de lekken uit datalekken bij AI-companions is dat onderscheid belangrijk.
- Lees de bewaarregel. "Direct na verificatie verwijderd" is wat je wilt zien.
- Gebruik niet het e-mailadres dat aan je echte naam hangt, als je dat kunt vermijden - verificatie bewijst leeftijd, het vereist niet dat je identiteit aan je gesprekken wordt gekoppeld.
Wat het betekent voor dagelijks gebruik
- Verwacht meer verzoeken, vooral in het Verenigd Koninkrijk en in Amerikaanse staten met leeftijdsverificatiewetten, en als je volwassen content aanzet.
- Functies kunnen per land verschillen. Sommige apps schakelen NSFW-content uit waar ze geen controles hebben ingevoerd, in plaats van ze te bouwen - zie waarom AI-companion-apps in sommige landen geblokkeerd of beperkt zijn.
- Gedeelde apparaten vragen zorg. Als een kind hetzelfde apparaat gebruikt, ondermijnt een volwassenenaccount dat ingelogd blijft het hele doel. Zie een AI-companion gebruiken op een gedeeld apparaat.
Waar het naartoe gaat
Leeftijdscontrole wordt een basisvoorwaarde om een dienst voor volwassenen te runnen. Het debat is verschoven van of je moet controleren naar hoe je dat doet zonder nieuwe privacyrisico's te scheppen - herbruikbare leeftijdstokens die "ouder dan 18" bewijzen zonder te onthullen wie je bent zijn het veelbelovendste antwoord. Tot die gangbaar zijn, is de beste bescherming simpel: kies de minst ingrijpende methode die je wordt aangeboden en geef de voorkeur aan apps die gespecialiseerde verificatiebedrijven gebruiken in plaats van zelf documenten te verzamelen.